La préhnite

La préhnite est un minéral appartenant au groupe des silicates et au sous-groupe des phyllosilicates. C’est un silicate d’aluminium qui est formé par l’aluminium et le calcium et qui peut contenir parfois du fer. Au fil des ans, il a été découvert que cette pierre peut être utilisée dans diverses applications au niveau industriel, en bijouterie, ainsi dans le monde ésotérique.

1. Histoire et origine de l'améthyste

C’est le hollandais Hendrik van Prehn qui découvrit ce minéral dans l'année 1774, c'est de son nom de famille que dériva le nom de la pierre. Plus précisément dans la ville de Cap de Bonne Espérance en Afrique du Sud, c’est là que le premier spécimen de  préhnite est trouvé. Pour l'anecdote, la préhnite est la première pierre baptisée selon le nom d’un être humain.

Puis, le minéral jusque-là inconnu a rapidement été analysé. On pensait initialement que c'était de la zéolite, en le comparant à des propriétés typiques des zéolithes. Cependant les résultats d'analyse différaient significativement des zéolithes dans l’examen plus détaillé en termes de dureté et de composition chimique.

2. Caractéristiques et utilisation de la préhnite

La préhnite se produit principalement dans des tons de vert, mais peut également être des tons jaunâtres, brunâtres, grisâtres ou incolores. Si la préhnite est stockée sans protection contre la lumière du soleil, le minéral peut également perdre de l’intensité de la couleur. En raison de la couleur verte, elle peut donc être confondue avec la stilbite, la chrysoprase, la brasilianite, l'aragonite, le péridot, le jade oui l'hémimorphite.

La préhnite cristallise dans le système cristallin orthorhombique. Les caractéristiques sont des cristaux prismatiques courts. Les agrégats sont sphériques, en forme de raisin, grossiers, granulaires ou stalactites. La fracture de la prehnite est inégale, le minéral a un brillant type verre à nacré. C'est un minéral que l'on peut qualifier de dur, avec une densité importante

La préhnite est principalement traitée comme une pierre fine pour fabriquer des bijoux, mais présente également un intérêt dans les collections minérales et est vendue comme pierre de guérison dans le domaine de la lithothérapie et de l'ésotérisme

3. Origine et distribution de la préhnite

La préhnite est un minéral d’origine hydrothermale et se trouve principalement dans les roches métamorphiques ainsi que dans les roches ignées riches en pores.

Les occurrences de préhnite sont accompagnées de zéolithes, de datolite, d’axinite et de calcite, entre autres. Les gisements les plus importants de la préhnite se trouvent dans la ville de Cap de Bonne Espérance en Afrique du Sud, mais il existe également d’importants gisements en Allemagne, en Espagne, aux États-Unis, en France, en Inde et au Mexique.

Même si l'on peut trouver ce minéral dans beaucoup d'endroits à travers le monde, les gisements trouvés sont rarement abondants.

4. Croyances et spiritualité

A la préhnite, tout comme à toute pierre minérale, est attribuée une signification ésotérique. Dans cette discipline, cette pierre serait capable de mettre les gens en contact avec des entités supérieures et impalpables. C’est une pierre de visualisation et de méditation qui améliore la connaissance spirituelle. Ce joyau est très prisé par les personnes qui souhaitent entrer en contact avec des royaumes supérieurs.

7. Propriétés et critères d'identification

Propriétés physiques

• Dureté (échelle de Mohs) : 6 à 7
• Densité : 2.8 à 3 g/cm³
• Clivage : parfait
• Cassure : irrégulière
• Système cristallin : orthorombique
• Résistance mécanique : bonne résistance aux chocs
• Comportement à la chaleur : Sensible à la chaleur

Propriétés chimiques

• Formule chimique : Ca₂[Al₂Si₃O₁₀/(OH)₂]
• Classe chimique : silicates
• Inclusions possibles : potassium, fer, magnésium, manganèse, sodium, titane...
• Réaction chimique : lentement soluble dans l'acide chlorhydrique en laissant un résidu de silice non gélatineux. Fond facilement au chalumeau en donnant un verre bulleux jaunâtre ou verdâtre. Libère un peu d'eau au chauffage dans un tube fermé.

Propriétés optique

• Couleur : Couleurs se situant dans une palette de diverses nuances de verts, jaune, blanc ou gris
• Eclat : vitreux, nacré sur les plans de clivage
• Transparence : translucide à presque transparent
• Trace : blanche