La qualité des bijoux en pierre
Sommaire
Si vous placez les spécimens de bijoux d’un même minéral côte à côte, vous remarquerez que la qualité des pierres brutes varient. La couleur d'une pierre semi-précieuse est plus claire ou plus sombre et la pureté varie entre transparent, translucide et opaque, orientant ainsi le choix de bijoux. Afin d'estimer la qualité des minéraux et des bijoux en pierre selon des normes relativement objectives, les systèmes A, AA et AAA ont été mis en place ces dernières années afin de mieux ordonner les bijoux de manière qualitative.
1. Bijoux, pierres et minéraux
Tous les minéraux sur terre n'ont pas la même capacité à être transformés en bijoux. La qualité des pierres fines est mesurée selon les propriétés suivantes:
- Dureté : plus de 7 sur l'échelle de Mohs
- Beauté : mesurée par la qualité de la couleur et la pureté
- Rareté : l'occurrence de la pierre
Pour permettre la création des bijoux en pierres, la caractéristique la plus importante des pierres brutes à prendre en compte est la dureté de Mohs, sur une échelle allant de 1 = très tendre à 10 = très dur. Une dureté au moins égale à 7 est nécessaire pour une pierre semi-précieuse afin de pouvoir subir les traitements de base des bijoux, à savoir la taille, le facettage et le polissage.
2. Estimation de la qualité des pierres
Pour les bijoux, il n'existe dans le monde aucun système normalisé permettant d'enregistrer la qualité des pierres fines ou d'une pierre précieuse excepté le diamant, selon des critères uniformes et précisément définis.
La raison se trouve dans la diversité des pierres. Par exemple, la couleur des saphirs varie en fonction de leur provenance. Les impuretés telles que les inclusions de gaz, de liquides et d'autres minéraux sont largement indésirables dans les pierres brutes. Certaines de ces inclusions peuvent être définies comme étant des imperfections, et donc sous estimer la valeur attribuée à la qualité. Cependant, pour exemple, les aiguilles rutiles enfermées dans des saphirs et des rubis entraînent toutefois une augmentation de la valeur car les cristaux de rutile en forme d'aiguille qui se chevauchent produisent une étoile à quatre ou six branches rehaussant ainsi l'esthétisme des bijoux : les dits rubis en étoile et les saphirs en étoile. Un autre exemple est le cas des émeraudes, qui ne sont que dans les cas les plus rares parfaitement propres : les impuretés qui ressemblent à des fleurs en filigrane et à de fines branches sont considérées comme un élément de qualité des bijoux en pierre. La situation est similaire avec les opales, malgré des transparences opaques, celles avec un jeu intense de couleurs dans des couleurs arc-en-ciel font partie des minéraux précieux et chers. Ces particularités augmenteront la qualité et la valeur des bijoux.
3. Critères du système de notation A-AA-AAA
Les normes du système A-AA-AAA définis pour les pierres fines et précieuses pour les bijoux sont basées sur les critères de qualité des diamants (appelés 4C: Couleur, Carat, Coupe, Clarté), qui sont normalisés et donc également applicables de manière internationale.
Contrairement aux diamants, pour lesquels il existe des tableaux standardisés et internationalement reconnus pour les comparer qualitativement, notamment en termes de couleur et de pureté, de telles comparaisons entre les bijoux en pierre n'existe pas normativement, mais les professionnels utilisent toutefois ce système selon leur propre appréciation. Chaque pierre est plutôt considérée à titre individuel et comparées les unes par rapport aux autres, de telle sorte que pour une même pierre, une note différente peut être appliquée en fonction du professionnel qui examine les bijoux. La qualité de la pierre précieuse est alors mesurée selon des critères de beauté subjectifs.
Le détermination qualitative de la pierre précieuse qu'est le diamant est établie selon les critères ci-après :
- La couleur : naturelle ou améliorée par traitement.
- La pureté : présence ou absence d'inclusions - le type et le nombre - le traitement ou non de ces inclusions des pierres précieuses.
- Le poids : le nombre de carats.
- La coupe : nombre correct de facettes données pour chaque coupe - facettes manquantes, supplémentaires ou tronquées - harmonie des proportions - qualité du travail.
Lors de l'évaluation des bijoux en pierres selon le système A-AA-AAA, la couleur, la coupe, la pureté et le poids sont mis dans la balance, la qualité de la couleur étant prioritaire pour les pierres précieuses. Les bijoux en minéraux ayant la note AAA sont de la plus haute qualité, les gemmes AA sont de très haute qualité et A de haute qualité. Certains commerçants s'accordent quelques libertés et on peut parfois trouver des notes telles que AA+ ou A+ pour l'évaluation d'une pierre semi-précieuse, en effet, il est parfois utile de pouvoir ajuster et nuancer son évaluation afin de départager certains bijoux par comparaison directe des pierres. Un quartz fumé ou un cristal de roche parfaitement clair correspondra au statut AAA, tandis qu'un autre cristal de roche aura une note inférieure selon qu'il aura un niveau d'opacité plus important. On estime que seulement 10% de toutes les pierres précieuses et tous les minéraux peuvent trouver la note AAA, suivi du nombre des pierres précieuses notées AA qui est de 20 à 30%.
4. La notation des couleurs
La couleur des pierres et des minéraux pour l'obtention de la note AAA peut s'établir à titre indicatif selon le guide suivant :
- Alexandrite : couleur émeraude à la lumière du jour et rouge violet à la lumière artificielle.
- Almandin : brun rougeâtre à noir rougeâtre.
- Améthyste : violet foncé (améthyste de Russie).
- Amétrine : tons violets d'améthyste et citrine forts avec une séparation nette dans la pierre.
- Apatite : l'apatite violette est plus chère que l'apatite jaune.
- Aigue-marine : bleu pur sans teinte jaune ou verte.
- Topaze : bleu clair (topaze bleu ciel), bleu moyen (topaze bleue suisse), bleu pétrole (topaze bleue de Londres).
- Bixbit : rose intense.
- Citrine : jaune vif.
- Kunzite : rose intense à violet rose.
- Pierre de lune : jeu de couleurs translucide, bleu et blanc.
- Morganite : couleur pêche claire, rose-orange.
- Orthose : jaune-vert vif.
- Opale : opalescence intense et prononcée dans les couleurs de l'arc-en-ciel.
- Tourmaline Paraiba : vert clair, vert bleu ou bleu.
- Péridot : vert olive intense, vert bouteille.
- Saphir : rose pur, rose intense sans piqûre orange.
- Rubellite : rouge rosé intense.
- Rubis : rouge intense, dit sang de pigeon.
- Saphir : bleu foncé intense.
- Emeraude : clair vert moyen sans nuance.
- Tanzanite : bleu violet foncé.
- Tsavorite : vert clair, vert intense.