Des minéraux, pierres, cristaux et des fossiles

L'univers des minéraux est un monde vaste et fascinant s'exprimant au travers d'architectures et de formes, de transparences et de couleurs, d'éclats et de reflets, aussi de symboles et de croyances. Utilisés en bijouterie et en joaillerie depuis la nuit des temps, les minéraux sont également employés par certains initiés, dans le cadre de la lithothérapie, l'ésotérisme et possèdent une dimension spirituelle. Les collectionneurs seront également ravis de découvrir la variété minérale disponible dans notre catalogue. Dans la boutique de pierres et minéraux Naturosphère, nous rendons hommage à la beauté minérale pour vous aider à créer un environnement qui se démarque.

1. Qu'est ce qu'un minéral ?

Que sont les minéraux ? D'un point de vue du géologue ou du minéralogiste, la définition d'un minéral est une substance solide d’origine naturelle, ayant une structure cristalline et une composition chimique définie, et formé par des processus d'ordre géologique. En outre, notons que presque tous les minéraux sont inorganiques.

Les minéraux sont identifiables car ils possèdent tous des caractéristiques physiques distinctes et spécifiques. A présent, essayons de comprendre chaque composant de la définition d’un minéral en quatre règles... 

  • Les minéraux sont solides : Un solide conserve sa forme et ne s'adapte donc pas à la forme de son contenant. A contrario, les liquides (comme l’huile ou l’eau) et les gaz (comme l’air) ne sont pas des minéraux.
  • Les minéraux sont des substances inorganiques : Cela signifie qu’un minéral ne provient pas d’un organisme vivant. Les végétaux sont vivants, les os sont créés par les êtres vivants et ne sont donc pas des minéraux. De même, le sucre est une substance organique et n’est donc pas un minéral.
  • Les minéraux sont produits naturellement : Les vrais minéraux sont formés dans la nature, pas fabriqués artificiellement par l'homme. Ces « minéraux » créés industriellement sont synthétiques, c’est-à-dire que ce sont de faux minéraux, ou minéraux de synthèse.
  • Les minéraux ont une structure cristalline interne définie ou ordonnée : Cela signifie que les atomes d’un cristal minéral sont disposés de manière systématique et répétitive.
  • Un minéral a une composition chimique définie : Cela signifie que chaque minéral pourra s'écrire selon une formule chimique définie. Certains minéraux ne sont composés que d’un élément chimique tel que l’or (Au) et d’autres seront composés de plusieurs éléments, tels que le quartz (SiO2).

2. Comment classe-t-on les minéraux ?

Les géologues et minéralogistes ont mis en place un système afin d'organiser les différents types de minéraux. La classification chimique des minéraux tient compte de leur composition chimique et de leur structure moléculaire. Plus de 5 000 variétés minérales sont recensées sur la planète et se répartissent en 8 classes, (9 classes si l'on ajoute les substances d'origine organique tels que l'ambre, qui, n'appartenant plus au règne végétal, sont considérées comme des minéraux organiques.)

Les géologues, les gemmologues et les minéralogistes ont réussi à distinguer différents types de minéraux en tenant compte de leurs propriétés physiques et chimiques, ils ont donc regroupé tous les minéraux du monde en plusieurs groupes. D'une manière générale, nous trouvons les silicates et les non-silicates.

2.1. Classe 1 - Les éléments natifs

Les éléments natifs sont tous les types de minéraux qui sont constitués d’un seul élément chimique, ce qui signifie qu’ils sont produits en tant qu’éléments natifs dans la nature. Géologiquement, ils sont classés en éléments métalliques natifs, métalloïdes et non métalliques..

2.2. Classe 2 - Les sulfures

Les minerais sulfurés ou sulfures sont tous ceux qui ont été formés en raison de la combinaison chimique du soufre avec un métal, ces minéraux prennent tout leur intérêt et leur importance dans l’industrie minière car ils contiennent des métaux d'exploitation économique tels que le cuivre, le plomb et le zinc.

2.3. Classe 3 - Les halogénures

Le fluor, le chlore, le brome et l'iode sont des éléments halogènes. En tant qu'anions, ils peuvent s'associer à divers métaux pour former les minéraux de la classe des halogénures : fluorures, chlorures, bromures et iodures. Ces minéraux possèdent globalement de faibles duretés et densités. Ils sont souvent fragiles et solubles dans l'eau.

2.4. Classe 4 - Les oxydes et hydroxydes

Le groupe des oxydes et des hydroxydes est formé de la combinaison d’un métal avec de l’oxygène. Ce groupe s'étend des minéraux opaques tels que la bauxite, aux pierres précieuses telles que les rubis et les saphirs. Les oxydes sont généralement durs, tandis que les hydroxydes sont plutôt tendre

2.5. Classe 5 - Les carbonates, nitrates et borates

Les carbonates sont composés du groupement anioniques (CO3)2-. Ils sont caractérisés par une dureté modérée et per des clivages faciles et parfaits. Ils réagissent souvent avec effervescence dans les acides. Moins fréquents, les borates contiennent le groupement anionique (BO3)2- ou (BO4)4-, et les nitrates, le groupement anionique (NO3)-

2.6. Classe 6 - Les sulfates, chromates, molybdates et tungstates

Cette classe rassemble tous les minéraux composés des groupes anioniques suivants :

  • (SO4)2- pour les sulfates (sous classe la plus importante).
  • (CrO4)2- pour les chromates.
  • (MOO4)2- pour les molybdates.
  • (WO4)2- pour les tungstates (appelés aussi wolframates)

Ces minéraux sont souvent fragiles, tendres et peu colorés.

2.7. Classe 7 - Les phosphates, arséniates et vanadates

Les minéraux de cette classe sont très souvent colorés. Ils possèdent respectivement les groupes anioniques (PO4)2- , (AsO4)2- et (VO4)2-. Les phosphates sont beaucoup plus fréquents et abondants que les arséniates et vanadates. Ces derniers (à l'exception de la vanadinite) sont beaucoup trop petits, trop disséminés et trop rares pour présenter un quelconques intérêt économique. Mais ils constituent de fascinants spécimens minéralogiques pour les micro monteurs (Collectionneurs de minuscules minéraux)

2.8. Classe 8 - Les silicates

La plupart des minéraux qui se trouvent dans la croûte terrestre sont des silicates, ces minéraux sont constitués de l’anion polyatomique [(SiO4)4-] en tant que tétraèdres joints à d’autres éléments métalliques et non métalliques.

2.9. Classe 9 - Les minéraux organiques

La génèse de certaines substances organiques telles que les charbons, les bitumes et l'ambre est strictement liée à des phénomènes géologiques. Malgré leur origine végétale, ces matières appartiennent donc au règne minéral.

3. Quels sont les différents types de minéraux ?

Les différents types de minéraux présents dans la nature peuvent être associés et classés en fonction des caractéristiques similaires qu’ils ont les uns avec les autres et de leurs utilisations ou applications dans le commerce ou l’industrie.

3.1. Les minéraux métalliques.

Les minéraux métalliques sont caractérisés par leur aptitude à être d’excellents conducteurs électriques et thermiques, par un lustre métallique et parce qu’ils sont généralement très malléables.

Ces minéraux métalliques sont également associés ou connus sous le nom d’éléments natifs métalliques, car ils sont présents à l'état naturel chimiquement combinés avec aucun autre élément chimique. Les exemples les plus importants de ce groupe de minéraux comprennent l’or, l’argent, le cuivre, le zinc et le plomb.

D'autres minéraux apparaissent également dans la nature sous la forme d'un seul élément chimique, les exemples les plus importants sont les diamants et le graphite, les deux sont chimiquement composés uniquement de carbone (C). Cependant ceux-ci ne sont pas métalliques.

3.2. Les pierres précieuses et fines

Les pierres précieuses et les pierres fines sont les minéraux utilisés dans le commerce et l’industrie de la bijouterie. Leur prix varie en fonction de la rareté et de la qualité de la pierre

3.3. Les minéraux industriels

Cette catégorie de minéraux regroupe ceux qui ont plusieurs utilisations dans différents types d’industries, de sorte que leur exploitation par des sociétés minières est très courante en raison du rendement économique élevé qu’elles peuvent générer grâce à ces types de minéraux.

Ces minéraux sont également importants car ils ont une myriade d’applications pour la vie quotidienne, allant de la construction à la fabrication de produits médicaux.

3.4. Les minéraux argileux

Une autre classification des minéraux comprend les types de minéraux argileux. Ceux-ci sont légions car ils formés par des processus d’érosion, d’altération et de diagenèse qui affectent tout type de roche.

Cependant, même si les minéraux argileux sont assez étendus dans les roches sédimentaires, ils se forment en fait dans des environnements géologiques très restreints.

3.5. Les minéraloïdes

Minéraloïde est le terme que l'on utilise pour définir les substances qui ne rentrent pas parfaitement les classes minérales définies. Un minéraloïde a toutes les caractéristiques d’un minéral cristallisé, naturel, solide et non organique. Il a une composition chimique définie, mais ne possède pas de structure atomique ordonnée.

L'ambre, l'opale, les perles naturelles, la nacre, le copal, le corail, le jais, l'ivoire et la mellite sont des minéraloïdes

3.6. Les minéraux radioactifs

Tous ces minéraux sont ceux qui ne sont généralement pas stables dans la nature. Leur décomposition émet des radiations qui peuvent être dangereuses dans leur environnement pour les humains et tous les êtres vivants.

Les exemples les plus courants sont l’uraninite (minerai d’uranium), l’actinium, les terres rares et le thorium (natif radioactif).

3.7. Les minéraux nutritionnels

Du point de vue du nutritionniste, les minéraux ont également une signification nutritionnelle, qui est différente de la signification utilisée par les géologues. Un nutritionniste utilise le mot minéral en se référant aux nombreuses substances inorganiques dont les organismes ont besoin pour se développer, réparer les tissus, métaboliser et effectuer d’autres processus corporels. Les nutriments minéraux pour le corps humain comprennent: le fer, le calcium, le cuivre, le soufre, le phosphore, le magnésium et bien d’autres.

3.8. Les minéraux selon leur couleur

Les minéraux sont disponibles dans une très vaste gamme de couleur. Il font le plaisir de beaucoup de monde, du collectionneur au joailler, en passant par les passionnés d'ésotérisme et de lithothérapie. La couleur des pierres est donc un critère très important à leurs yeux.

3.9. Les minéraux au service d'autres disciplines

Comme vous le savez probablement, tout au long de l’histoire, on a attribué aux minéraux de nombreuses propriétés énergétiques, métaphysiques et spirituelles et on croit même qu’ils ont des pouvoirs magiques, parce qu’ils sont nés des entrailles de la terre.

Dans plusieurs cultures anciennes et actuelles, on pense qu’ils parviennent à apporter une protection dans la vie quotidienne et même à guérir les maux. Notons qu'à l'heure actuelle, il n'existe aucune preuve scientifique de ces croyances. Cependant, beaucoup de gens à travers le monde se passionnent pour les pierres en raison de ces avantages.