La shungite
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Sommaire
1. Les origines de la shungite
La pierre de shungite est une pierre connue et étudiée depuis de nombreuses années pour ses atouts. Cette pierre aussi connue sous l'appellation de Chingite doit son nom à une ville de Russie qui est également le lieu où cette dernière est extraite. Plus précisément, la pierre de shungite provient d'une région du nord-ouest de la Russie. La région de Carélie est notamment connue pour son gisement de minéraux et notamment son lac Onega d'où elle s'est formée, et qui est l'unique lieu où la pierre de shungite peut être extraite. De ce fait, nous devons à cette dernière l'extraction de pierre connue et fortement utilisée depuis plusieurs siècles. La shungite a même été utilisée au 17ème siècle lors des guerres russes afin de soulager les douleurs et maladies des soldats. Sa notoriété s'est notamment faite lors du règne du Tsar Pierre Ier le Grand qui se serait servie de la shungite lors des dernières années de sa vie afin d'effectuer des cures dans les eaux thermales pour soulager ses douleurs corporelles.
2. Les différentes formes de la shungite
La shungite est un minéral contenant une grande quantité de carbone organique. La teneur de cet élément permet d'obtenir 2 types de pierres : la shungite argentée et la shungite noire.
La shungite argentée ou d'élite est une pierre très rare. Elle est majoritairement composée de carbone (98 %). Cette concentration extrêmement élevée lui confère son aspect noir et vitreux avec un éclat presque métallique. Elle est très précieuse, car on ne peut trouver que 1 % de ce minéral dans les carrières. D'une beauté unique, cette pierre argentée est pourtant très fragile. De ce fait, elle est peu travaillée. Les professionnelles préfèrent donc la vendre sous sa forme brute.
La shungite noire, quant à elle, est plus commune. Ce minéral présente une teinte noire, comme l'indique son nom. Le taux de carbone qu'elle contient est moins importante que celle de son homologue argenté. En effet, sa teneur en carbone se situe entre 30 et 70 %. Néanmoins, cette différence lui confère plus de robustesse. Ainsi, ce minéral est façonné par les joailliers et les lapidaires pour créer des bijoux ou des objets de décoration.
Sur le marché, vous pouvez aussi retrouver des roches à base de shungite. Il ne s'agit pas de la pierre à proprement parler, mais de minéraux contenant un taux de carbone organique inférieur à 30 %. En revanche, il renferme beaucoup de silice, ce qui lui donne un poids supérieur à une véritable shungite. Ainsi, grâce à cette caractéristique, vous saurez si vous avez une véritable shungite entre les mains ou une roche à base de shungite.
3. La shungite à travers l'histoire
Tout comme de nombreuses pierres, la shungite a marqué l'histoire avec ses différentes propriétés qu'on peut lui octroyer. Les mythes la concernant font état de ses pouvoirs thérapeutiques. Selon les légendes, ce minéral est un excellent remède contre les allergies, les affections cutanées et les inflammations buccales. Il permettrait aussi de lutter contre la calvitie. Au XVIIIe siècle, Pierre le Grand, tsar de toutes les Russies, avait pris connaissances des vertus purificatrices de cette roche sur l'eau. Il ordonnait alors à ses soldats de l'utiliser pour réaliser des potions pour combattre la dysenterie.
À cause de son taux élevé de carbone, la shungite produit des fullerènes. Ces microparticules sont de puissants conducteurs et d'excellents lubrifiants. Toutefois, il faudra attendre les années 1980 pour que 3 scientifiques découvrent leur existence. Il s'agit de Harold Kroto, Robert Curl et Richard Smalley. Ensemble, ils ont analysé les fullerènes et leurs propriétés. Ils ont compris que ces éléments pouvaient être utilisés en cosmétique, en électronique et en pharmaceutique. Grâce à leurs travaux, ces scientifiques ont obtenu le prix Nobel de chimie en 1996. Actuellement, la shungite est utilisée dans de nombreux domaines. Elle est principalement employée pour la confection de bijoux ou d'objets décoratifs. Réduit en poudre, ce minéral donne un pigment noir profond très apprécié en peinture. Dans certains cas, cette roche est utilisée comme matériau de construction.
4. Caractéristiques de la pierre de shungite
La pierre de shungite possède une couleur d´un noir intense rappelant les pierres volcaniques. Sa famille d'appartenance est le carbone non cristallisé. La shungite est de ce fait un minéral composé entre 50 et 70% de carbone. C´est la pierre de shungite noir que vous retrouverez davantage sur le marché étant donne que sa composition simplifie le modelage et ainsi la capacité à la transformer en objet tel que des bijoux.
La pierre de shungite a été longuement étudiée dans le monde de la science. Il en a été retenu que cette pierre existe depuis plus de 2 milliards d'années. Comme énoncé au paragraphe précédent, la spécificité de la shungite est qu'elle possède des fullerènes qui sont une variété cristalline du carbone. Ceci représente l'assemblage de multiples atomes, c'est cette composition si spéciale qui serait à l'origine de ses propriétés à neutraliser les rayonnements. Ces explications scientifiques expliquent pourquoi la pierre de shungite est aussi populaire, notamment dans son action de protection des ondes magnétiques.
5. Propriétés et critères d'identification
Propriétés physiques
- Dureté (échelle de Mohs) : 3 à 4
- Densité : 1.8 à 2 g/cm³
- Clivage : aucun
- Cassure : irrégulière
- Système cristallin : amorphe
- Résistance mécanique : faible résistance aux chocs
Propriétés chimiques
- Formule chimique : C
- Groupe : carbone
- Inclusions possibles : argiles, alumine, oxydes de fer, quartz, etc...
- Réaction chimique : insoluble dans les acides, sauf dans l'acide nitrique concentré et bouillant. Infusible au chalumeau.
Propriétés optique
- Couleur : noir
- Eclat : sub-métallique, mat, métallique
- Transparence : opaque
- Trace : noire
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