La fluorite

1. Fluorite, fluorine ou spath fluor

On attribue trois noms pour ce seul et même minéral : Le nom de spath fluor est mentionné pour la première fois en 1785 dans la littérature minéralogique. Le minéralogiste et chimiste suédois Axel Frederic Cronstedt (1722 à 1765) a abordé le sujet et énumère la fluorite sous le terme « fluoro spatosius, fluorspar ».

Le nom fluorite, d’autre part, remonte au physicien italien Carlo Antonio Napione (1757 à 1814), qui décrit le minéral dans son livre « Elementi di mineralogica esposti a norma delle più recenti osservazioni e scoperte » en 1797.

Le nom de spath fluor et de fluorite est dérivé du vocabulaire latin fluere, qui se traduit par écoulement. Le nom provient de la métallurgie, lors du procédé de l’extraction et du traitement des métaux des minerais contenant de la fluorite, ceux-ci peuvent être séparés plus facilement grâce au faible point de fusion du minéral, c’est pourquoi la fluorite était principalement utilisée..

Par dérivé du nom fluorite, ce minéral est également nommé fluorine. L'appellation « fluorite » est utilisée dans le domaine de la minéralogie, tandis que le nom de « fluorine » dans celui de l'industrie.

2. Propriété de la fluorite

La fluorite est avec la composition chimique CaF2 (fluorure de calcium) un représentant de la classe minérale des halogénures.

La fluorite cristallise selon le système cristallin cubique et forme des cristaux octaédriques ou cubiques, qui sont souvent sujets aux adhérences ou à la formation de jumeaux. Les agrégats du minéral sont massifs, compacts ou granulaires.

Elle se caractérise par une fracture de la coquille et une fission très parfaite. L’éclat de la fluorite est semblable à celui du verre, ou comme l’écrit le minéralogiste Karl Emil Kluge (1830 à 1864) en 1860: « un éclat de verre humide particulier », avec une transparence transparente à translucide.

Avec une dureté mohs de 4 sur l’échelle de 10 points de la dureté des minéraux, la fluorite est considérée comme un minéral relativement tendre. La densité de la fluorite est de 3,1 à 3,2 g/cm³.

‎La fluorite possède des caractéristiques ‎‎de clivage‎‎ intéressantes. Le clivage parfait parallèle aux faces ‎‎octaédriques‎‎ peut parfois être décollé pour obtenir un cristal en un ‎‎octaèdre‎‎ parfait. De nombreux cristaux, en particulier les plus gros, ont leurs bords ou leurs sections ébréchés en raison de leur clivage. ‎

‎La fluorite est l’un des minéraux ‎‎fluorescents‎‎ les plus célèbres. De nombreux spécimens possèdent des caractéristiques de fluorescence importants, dans une grande variation de couleur. En fait, le mot « fluorescent » est dérivé du minéral fluorite. Le nom de ‎‎l’élément‎‎ fluor est également dérivé de fluorite, car c'est de loin le minéral fluor le plus commun et le plus connu.‎

3. Couleur de la fluorite

‎La fluorite est un minéral très populaire, et il se produit naturellement dans toutes les couleurs du spectre. C’est l’un des minéraux colorés les plus variés du règne minéral, et les couleurs peuvent être très intenses et presque électriques. La fluorite pure est incolore, les variations de couleurs sont causées par ‎‎diverses impuretés‎‎. Certaines couleurs sont profondément colorées et sont particulièrement esthétiques au sein des grands cristaux bien formés. Parfois, la coloration est causée par des hydrocarbures, qui peuvent être ‎‎retirés‎‎ d’un échantillon par un procédé de chauffage. Certains revendeurs peuvent appliquer un traitement à l’huile sur des spécimens de fluorite pour améliorer ‎‎le lustre‎‎. ‎

La fluorite peut être incolore et parfois brillante au contact avec l’eau, mais elle est généralement colorée en de très belles variétés de couleur telles que le jaune, le vert, le bleu et le rouge, ainsi que des couleurs blanches et grises. Des nuances parmi lesquelles le bleu violet, le jaune vin, le jaune miel, le vert poireau, le vert émeraude et bien d'autres teintes colorées encore.

La pierre de fluorite se caractérise par un dichroïsme prononcé, c’est-à-dire un changement de couleur dans la lumière pendant son mouvement.

Dans un cristal de fluorite, nous trouvons très souvent, plusieurs couleurs unies sous la forme de bandes ou de taches.

Les nombreuses couleurs de la fluorite s’expliquent par des anomalies dans la construction de son réseau cristallin ou par des mélanges de fer, de thallium, de chrome, de manganèse ou d’yttrium.

La couleur de la fluorite peut être modifiée au moyen de rayons X ou de rayons UV.

Nous observons une similitude de couleur avec d’autres pierres fines. La fluorite bleue est parfois appelée fluorite de tanzanite ou fluorite de violette d’améthyste, et utilisée comme fausse améthyste ou tanzanite. La fluorite peut également être confondue avec les minéraux comme la kunzite, l'émeraude ou l'apatite.

4. La fluorite arc-en-ciel

Parmi les plus de 5300 minéraux enregistrés et connus dans le monde, aucun minéral portant le nom de fluorite arc-en-ciel n’est répertorié.

Au contraire, le terme fluorite arc-en-ciel est le nom commercial des fluorites multicolores qui ont des colorations zonales, des motifs en forme de bandes ou d’arc-en-ciel. Les couleurs des fluorites arc-en-ciel sont différentes; Les spécimens de couleur violette, verte et bleue dans une pierre sont le plus souvent représentés.

Pour souligner les dessins et les couleurs, les fluorites arc-en-ciel sont transformées en pierres roulées, bijoux ou obélisques de décoration.

5. Origine et distribution de la fluorite

La fluorite est formée à partir de matières fondues résiduelles acides et riches en fluides lors de la formation de roches ignées. L’emplacement principal de la formation des fluorites sont des veines hydrothermales ou des fissures rocheuses tempérées différemment dans lesquelles le minéral peut cristalliser. Parfois, la fluorite se forme également sédimentaire (voir: La formation de minéraux).

Les dépôts de fluorite peuvent être associés à de nombreux minéraux, notamment la célestine, la datolite, la tourmaline, la baryte, la topaze, l’apatite, le quartz, la calcite, la dolomite, la galénite, la pyrite, la sidérite, le phénakite, le mélange de zinc ou la chalcopyrite.

La fluorite est un minéral commun, peut être trouvé dans de diverses région du globe : au Groenland, Scandinavie, dans les îles britanniques, en France, Belgique, Allemagne, Suisse, Autriche, Espagne, Italie, Pologne, Afrique, Madagascar, Inde; Chine; Japon, Australie; Amérique du sud et États-Unis. Cette liste n'est pas exhaustive.

6. Utilisation de la fluorite

En plus d’être utilisée dans la production de verre, la fluorite est également traitée dans la métallurgie et l’industrie de la céramique. Ce minéral est le matériau de départ pour la production d’acide fluorhydrique. Les cryolites synthétiques sont également fabriquées à partir de fluorites. Le minéral est également un objet de collection recherché. Des vases ont été fabriqués à partir des fluorites bleues (Blue John), que l’on ne trouve que dans le Derbyshire en Angleterre.

En tant que pierre pour la fabrication des bijoux, la fluorite est moins utilisée. Le minéral est trop tendre et sujet à l’éclatement. Elle est néanmoins transformée en pendentifs ou sertie dans des boucles d’oreilles, des colliers, des bagues ou des bracelets, et parfois scellée avec des résines pour rendre le minéral plus robuste.

Ainsi, en raison du caractère propre du minéral, la fluorite est de préférence taillée en coupes lisses, qui s’accompagnent d’une faible perte de matériau et mettent en évidence en même temps le motif et la variété de couleur de la fluorite.

En outre, la fluorite est proposée comme pierre de guérison et pierre de chakra. Cependant, l’effet curatif de la fluorite n’a pas pu être prouvé par des études scientifiques.

7. Croyances et spiritualités autour de la fluorite

Dans le monde antique, beaucoup croyaient que le spath fluor était une lumière cristallisée et pouvait aider l’homme à atteindre l’illumination en apportant de la lumière dans son cerveau. Il était également considéré comme la « maison de l’arc-en-ciel » en raison de ses nombreuses couleurs mêlées. Pour les anciens Chinois, la fluorite offrait une protection contre les mauvais esprits, et elle était considérée comme une « faiseuse de rêves ». Les Romains croyaient que boire dans un récipient en fluorite, tout comme l’améthyste, empêcherait une personne de s’intoxiquer.

Bien que certaines des propriétés magiques de la fluorite aient pu être inscrites dans les premiers textes comme bien d’autres pierres, sa valeur dans de nombreuses cultures du monde est attestée par son utilisation, datant de milliers d’années. Les anciens Égyptiens utilisaient la fluorite pour sculpter des scarabées et des statues des dieux, tandis que les fluorites vertes étaient sculptées dans des récipients par les Chinois et, parfois, utilisées comme substitut au jade. Les Romains, les Celtes, les Britanniques, les Français, les Allemands, les Indiens d’Amérique et d’autres ont tous prisé la beauté de la fluorite, la sculptant en figurines, des statues de divinités, d'oeuvres d'art, des totems, des amulettes et des talismans, ainsi que des bols décoratifs, des tasses, des plats et des vases.

Des artefacts rares de fluorite ont également été mis au jour en Amérique, dans des champs cultivés et des sites funéraires de la région du spath fluor du sud de l’Illinois et de l’ouest du Kentucky. Ces sculptures remarquables datent de l’époque des Mississippian Moundbuilders, entre 900 et 1650 après JC, et reflètent les peuples autochtones de la vallée du Mississippi. Un grand nombre de perles de fluorite colorées, de pendentifs et d’ornements d’oreilles ont été trouvés, ainsi que quatre statues de fluorite complètes, ou presque complètes, de figures en position assise. Leur taille varie de 20 à 30 centimètres de haut. La tête de ce qui serait une cinquième statue a été trouvée dans le Tennessee, ainsi que la tête et les épaules d’une sixième statue du sud de l’Illinois représentent le total des statues de fluorite du Mississippien connues. L’Illinois, dont le minéral d’État est la fluorite, possède un musée dédié au spath fluor qui se trouve sur le site d’une mine exploitée pour la dernière fois en 1954, et le Ben E. Clement Mineral Museum à Marion, dans le Kentucky, abrite la plus grande collection de fluorite au monde

8. Propriétés et critères d'identification

Propriétés physiques

• Dureté (échelle de Mohs) : 4
• Densité : 3,09 à 3,25 g/cm³
• Clivage : parfait
• Cassure : inégale, conchoïdale ou esquilleuse
• Système cristallin : cubique
• Résistance mécanique : fragile

Propriétés chimiques

• Formule chimique : CaF₂
• Classe chimique : halogénures
• Réaction chimique : soluble dans l'acide sulfurique concentré en produisant de l'acide fluorhydrique. Faiblement attaquée par l'acide chlorhydrique concentré chaud. Insoluble dans l'acide nitrique. Au chalumeau, éclate, se décolore, puis fond difficilement en donnant un émail blanc.

Propriétés optique

• Couleur : incolore à diverses nuances de couleurs, jaune, vert, bleu, rouge.
• Eclat : vitreux, parfois terne
• Transparence : transparent à translucide voire quasiment opaque
• Trace : blanche